Mon entrevue avec Bruce Katz, co-président et membre fondateur de PAJU 

Par Serge Leclerc alias Sergio de Rosemont

J’ai eu dernièrement le privilège d’interviewer Bruce Katz le co-président et membre fondateur de PAJU.

Bonsoir Bruce, si vous te demandais en commençant de me décrire le PAJU :

Permettez-moi tout d'abord de dire que le PAJU en est maintenant à sa vingtième année d'existence et que pendant cette période de vingt ans, il a été impliqué dans le mouvement de solidarité palestinien et le mouvement contre le racisme. PAJU soutient en principe la lutte de tous les peuples autochtones pour le respect de leurs droits territoriaux et humains. La charte fondatrice du PAJU est la confirmation de son soutien aux droits de la personne, à la fin de l'apartheid en Israël et à une paix durable entre Palestiniens et Israéliens. La PAJU a été fondée par des membres des communautés palestinienne et juive de Montréal, dont moi-même. Je suis le coprésident juif du PAJU.

Le fondement et la mission de PAJU (Palestiniens et Juifs Unis)
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Il y a eu dernièrement des accusations de la part de Michel Labelle de portées contre Francis Plouffe, puis-je s.v.p. avoir votre avis :

J'ai appris que certaines accusations portées par Michel Labelle contre Francis Plouffe, tous deux ayant été actifs en tant que membres du PAJU, peignent tant Francis Plouffe que PAJU sous un jour négatif. Je ne peux constater ce que je sais de la situation dans les faits. D’abord, Francis Plouffe a milité au sein de PAJU pendant un certain nombre d’années comme ce fut le cas pour Michel Labelle. Certes il y avait certains différends entre les deux hommes sur le plan personnel mais rien de substantif par rapport aux valeurs partagées par eux ni sur le plan de leur fidélité aux objectifs de PAJU et sa campagne pour la reconnaissance des droits légitimes du peuple palestinien. Je ne peux imputer aucun motif aux accusations de Michel Labelle contre Francis Plouffe. Je ne peux que dire qu’ils étaient tous deux des membres fidèles du PAJU et résolument dans leur soutien aux droits des Palestiniens et à la campagne du PAJU contre le racisme.

Autre constat : je n’ai pas été témoin d’aucune menace de Francis Plouffe contre Michel Labelle lors des réunions du PAJU, seulement des différences d’opinion à l’occasion lors des discussions autour de la table de réunion. Deuxième constat : Michel Labelle n’a pas été expulsé de PAJU. Au contraire, au moment de décider si ceux et celles qui siégeaient au sein du conseil d’Administration de PAJU allaient se présenter du nouveau lors de l’assemblée générale annuelle de PAJU pour chercher un nouveau mandat, Michel Labelle m’a informé qu’il ne pouvait plus continuer dans son rôle de trésorier du PAJU car il y avait tout simplement trop dans son assiette (ses paroles) pour continuer comme trésorier, un rôle qu’il a assumé honorablement pendant un certain nombre d’années.

Quoique j’ai été déçu de sa décision, c’était compréhensible. J’ai invité Michel à penser quand même à se présenter comme conseiller au sein du C.A. de PAJU même s’Il ne pouvait pas être présent à toutes les réunions. Il m’a dit en toute franchise qu’il n’avait pas le temps. Je lui ai dit que, s’il voulait démissionner de son poste, il fallait le faire par écrit, alors il m’a envoyé un courriel constatant sa démission comme trésorier de PAJU. Cela eut lieu il y a trois ou quatre ans. On ne l’a pas vu depuis. Il a tout simplement coupé le contact avec PAJU. Michel Labelle a quitté PAJU de son propre gré. Tous les membres du C.A. de PAJU actifs à l’époque peuvent attester à ce fait.

Francis Plouffe a cessé de militer au sein de PAJU il y a deux ans du à des considérations de nature personnelle. Pour les quelques années que Francis était actif au sein de PAJU, lui et moi avons eu des discussions au niveau de la politique domestique et étrangère, spécifiquement en ce qui concernait le Moyen Orient. Francis était résolument anti-raciste et farouchement anti-fasciste, ce qui a résulté dans les menaces proférées contre lui par certains membres de groupes racistes et islamophobes. D’ailleurs je lui ai conseillé d’être prudent face à ces groupes d’extrême droite.

Le seul incident que je connaisse d'une altercation physique impliquant Francis Plouffe a eu lieu en 2016 lors du Forum social mondial à Montréal devant un bâtiment où se tenait une conférence sur la Palestine. François a empêché un membre de l'extrême droite Ligue de défense juive (LDJ) de pousser une jeune femme qui dénonçait l'apartheid israélien. C'est l'individu du JDL qui a déclenché l'altercation, pas Francis.

Francis Plouffe avait des amis arabes et musulmans,d’ailleurs lors de la présence de membres d’un groupe d’extrême droite islamophobe qui se sont présentés dans la communauté montréalaise que l’on appelle le Petit Mahgreb, Francis Plouffe s’est présenté dans la compagnie d’autres membres du PAJU à l’encontre de ces islamophobes qui d’ailleurs ont du quitté les lieux. Francis m’a dit qu’une qu’il considérait l’Holocauste des juifs un acte monstrueux, et dont il tirait le parallèle avec le génocide des Arméniens et le nettoyage ethnique des populations autochtones des Amériques.

Je trouvais son analyse politique bien pesée et bien fondée. Bref, je ne reconnais pas Francis Plouffe dans la description de lui comme étant xénophobe et supporteur de l’extrême droite. Bien au contraire. Ça va à l’encontre de ce que je connais de lui. Je ne crois pas que je me trompe. Tout ce que je peux dire par rapport à Michel et Francis est que ces deux hommes ont milité honorablement au sein de PAJU pendant un certain nombre d'années.

Je vous remercie Bruce.