Etats-Unis: décès de l'ex-boxeur "Hurricane" Carter, symbole des erreurs judiciaires

Etats-Unis: décès de l'ex-boxeur "Hurricane" Carter, symbole des erreurs judiciaires

Par Chantal VALERY | AFP

Symbole des erreurs judiciaires après avoir été incarcéré à tort pendant 19 ans, l'ex-boxeur américain Rubin "Hurricane" Carter, dont l'histoire avait été chantée par Bob Dylan et portée au cinéma par Denzel Washington, est décédé dimanche d'un cancer.

"Here comes the story of the Hurricane...", entonne Bob Dylan dans le refrain de sa chanson: "Voici l'histoire de "Hurricane", l'homme que les autorités ont blâmé pour un crime qu'il n'avait jamais commis, puis mis dans une cellule. Mais un jour il aurait pu être le champion du monde".

Le texte co-écrit en 1975 par Dylan et Jacques Levy raconte la vie de cet ancien champion de boxe noir américain, affublé pendant sa courte carrière sportive du surnom "Hurricane" (ouragan), avant d'être enfermé pendant 19 ans dans une prison du New Jersey pour le meurtre de trois Blancs, dont il a ensuite été totalement innocenté.

"Repose en paix Rubin, ton combat est achevé mais ne sera pas oublié", a réagi sur son site l'association de défense des victimes d'erreurs judiciaires (AIDWYC), dont "Hurricane" Carter a été le directeur exécutif de 1993 à 2005.

L'ancien prisonnier, qui souffrait d'un cancer de la prostate, s'est éteint à l'âge de 76 ans, "dans son sommeil" dans sa maison de Toronto, au Canada, a précisé à des médias son ami John Artis, qui avait été condamné avec lui et l'avait accompagné pendant sa maladie.

Malgré ses dénégations, Rubin Carter avait été reconnu coupable par deux fois, en 1967 et 1976, pour le meurtre de trois Blancs dans un bar du New Jersey en 1966. Un jury exclusivement blanc avait prononcé la peine de 30 ans de prison, tandis que son co-accusé, lui aussi noir, était condamné à 15 ans.

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